庶女攻略第五百一十五章「庶女攻略笔趣阁」

第六十一章 托孤

太夫人忙抚着她的背给她顺气。

好一会，元娘才止住咳嗽。

伸开手掌一看，手心里一团暗红色的鲜血。

大太太看着吃惊，脸上却不露诧异，忙叫了丫鬟们过来给元娘清洗，嘴里却安慰着元娘：“没事，没事。你是郁气攻心，现在吐出来了，很快就会好了。”

而元娘望着手掌心里的血，眼角沁下一滴泪。

“没事的，没事的。”太夫人有些底气不足地安慰她，“你是郁气攻心，吐出了就会没有事。”

机敏的丫鬟们已打了水上前，或跪着端了铜盆，或猫腰帮她褪了镯子，轻手轻脚地帮她洗干净了手。

元娘的贴身丫鬟绿萼眼里含泪地上前喂茶给她喝：“夫人，您漱漱口！”

元娘呆呆地任她扶自己起来喝茶，神色木然地重新躺下。

绿萼服侍完元娘刚刚退下，元娘却“腾”地一下坐了起来。她紧紧地攥住太夫人的胳膊，就像攥住一根救命的稻草：“娘，娘，我不能丢下谆哥，我不能丢下谆哥……您救救我的谆哥……您还记不记得，大夫说我不能生了，我不信，您也不信，到处给我求医问药。什么样的江湖郎中您都礼贤下士，什么蝎子蛤蟆我都尝遍了……好容易怀了谆哥，您带着我去庙里谢菩萨。晚上庙里凉，您怕我受不住，把我的脚揣在怀里……”

太夫人再也忍不住，泪如滚珠般地落了下来。

想起自己长子夭折，二儿子什么也没有留下就走了……谆哥是元娘的亲生子，更是自己最看重的孙子！

“你放心，你放心，我帮着带着。养在我身边！”太夫人掩面而泣。

元娘却“啊”地一声惊呼：“娘，怎么天突然黑下来了。”说着，两手在空中乱摸，“娘，娘，你在哪？”

太夫人忙去携媳妇的手，却有人先她一步握住了元娘的手：“没事，没事。你好生躺着就没事了。”

温和宽厚的声音，带着镇定从容的力量，让元娘突然间安静下来。

“侯爷，侯爷……”她紧紧攥住那个温暖的手，却不知道自己力气小得可怜。

“是我。”徐令宜的声音平静如昔，听不出来与往日有什么不同。

太夫人忙站了起来，把地方让给儿子坐下，又指挥丫鬟们端了安神汤来。

徐令宜亲自接了，低声地道：“药煎好了，喝了好好睡一觉。醒了就好了！”

元娘一声不吭，由徐令宜服侍着把药喝了。

徐令宜安置她重新躺下，给她掖了掖被角，正要起身，元娘却突然伸手抓住了徐令宜的衣角：“侯爷，我是不是要死了？”

徐令宜怔了半晌，道：“你好好养着，别操这些心。”

“我知道，我活不长了。”她的眼睛空洞无神，声音平静中带着一点点安详，“我们夫妻一场，我想求你一件事……”

“你说。”徐令宜垂了眼睑。

“我死了，你从我妹妹里挑个做续弦吧！”

所有的人全怔住，丫鬟们更是大气不敢出，屋子里仿若沉水般的凝重。

徐令宜看了看满屋子静气屏声的丫鬟、媳妇、婆子，目光微沉：“好！”

元娘侧头，空洞的眸子没有焦点的到处乱晃。

“我答应你了。”徐令宜声音很轻，“你好好歇着吧！”

太夫人望着表情平和的元娘，不知道为什么，脑海里突然浮现十一娘那恬静娴然的脸来。

元娘睁着一双大眼睛，努力地寻找徐令宜。

徐令宜思忖片刻，道：“你放心，这件事我会商量岳母的。”

元娘听着，就慢慢地闭上了眼睛。

徐令宜看得明白，轻轻叹了一口气，吩咐陶妈妈：“你派人去弓弦胡同，请罗家大太太来一趟。”

陶妈妈应声而去。

元娘嘴角翘起，绽开一个笑容，歪着头，沉沉睡去。

徐令宜看了妻子一会，站起身来搀了太夫人：“娘，我扶您回去。”

太夫人点头，把元娘交给了陶妈妈。

两人一路沉默回了太夫人的住处，丫鬟们服侍太夫人更衣梳洗，母子俩坐到了西次间临窗的大炕上，丫鬟们上了茶，杜妈妈就把屋里服侍的全遣了下去。

“这个时候去请亲家太太来，不大好吧！”太夫人声音里透着几分迟疑。

徐令宜望着玻璃窗外已绿意荫荫的杏树，淡淡地道：“她既然说出这一番话来，想必已衡量良久，深思远虑过了。我要是猜得不错，她们母女应该早就定下了人选，只等着机会向我提罢了。”

太夫人并没有过多的惊讶。她眼角微挑，冷静地道：“那你准备怎么办？”

“娘和大太太商量吧！”徐令宜回头望着母亲，目光沉沉，看不出情绪，“她怕的是谆哥长不大，我也不放心。就随她的意思吧。她觉得谁好就谁吧！”

“你啊！”太夫人望着儿子摇了摇头，“亲姊妹又怎样？要反目的时候还不是一样的反目？她挑了自己的妹妹，就能保证谆哥没事。我看，要是万一她真的挺不过这一关，谆哥还是抱到我这里来养吧！还可以和贞姐儿做个伴。”

徐令宜有几分犹豫：“您这么大年纪了……”

“又不是要我亲手喂饭喂水的。不是还有乳娘、丫鬟、婆子吗？”太夫人笑道，“再说了，他到我这里，我这里也热闹些。我喜欢着呢！”

太夫人见儿子答应了，点了点头，沉吟道：“你看，罗家十一娘怎样？”

徐令宜微怔：“那个把文姨娘拦在门外的？”

太夫人点了点头：“我瞧着挺稳重的。”

徐令宜突然明白母亲的用意来。不由张口结舌：“她和贞姐儿差不多大呢！”

太夫人不由苦笑：“这也是没有办法的事。排行第五的年纪到合适，可我看着有点轻浮，排行第十的长得倒挺漂亮，可我瞧着一团孩子气。”

“娘。”徐令宜不由皱了皱，正说什么，有小丫鬟禀道：“太夫人，太医院的刘医正来了。”

太夫人看了儿子一眼，笑道：“请刘大人进来。”

小丫鬟应声，不一会领了个头发胡子全白的老头进来。

“给太夫人请安了。”一进门，他朝着太夫人行礼，看见徐令宜，又给徐令宜行礼：“侯爷也在家啊！”

太夫人虚抬了抬手：“刘大人不必多礼。”徐令宜则和刘医正点了点头。

有小丫鬟端了杌子给他坐。刘医正坐下，将刚才写好的方子奉上。

一旁的小丫鬟拿了，递给太夫人。

太夫人拿出眼镜，歪在大迎枕上看了半天，然后将方子递给了徐令宜。

“这可都是些补血益气的药材。”太夫人的表情有些凝重。

刘医正看了徐令宜一眼，低声道：“现在只能听天命、尽人事了。”

写着药方的白纸被徐令宜捏得翘起来。

“多谢刘大人了！”他的声音淡淡的，吩咐丫鬟送客。

刘医正起身，想了想，说了一句：“四夫人需要静养，不宜再动怒”，然后才给太夫人和徐令宜行礼退了下去。

徐令宜就对母亲道：“您看能不能再给元娘请个大夫！”

太夫人叹了一口气，苦笑道：“刘医正掌管太医院二十年了，你说，让我再给她请个怎样的大夫？”

徐令宜一时语塞。

外面有孩童和少女的嬉笑声传来。

“给我，给我。”谆哥幼稚的声音里透着欢快。

徐令宜不由朝外望去。

一大群穿红着绿的丫鬟、媳妇围在贞姐儿和谆哥的身边，贞姐儿的手高高举过头顶，不知道拿了个什么东西，正逗着谆哥玩，谆哥踮着脚，怎么也够不着，急得围着贞姐儿团团转。

有妈妈走过去说了几句，贞姐儿和谆哥就敛了笑容，然后贞姐儿给谆哥整了整衣襟，两人手牵着手朝这边来。

太夫人也看见了：“贞姐儿是个好孩子。”

“那也是您教得好。”徐令宜不冷不热地应了一句，转身正襟危坐。

大太太叹口气，也转身坐好了。

外面就传来丫鬟们的禀告声：“太夫人、侯爷，大小姐和四爷来问安了。”

“进来吧！”太夫人声音和蔼，徐令宜的表情却带着几分肃然。

贞姐儿和谆哥进来，恭敬地给祖母和父亲行了礼。

太夫人就朝着谆哥招手：“来，到祖母这里来坐！”

谆哥看了父亲一眼，才怯生生地迈开小脚朝太夫人走去。

徐令宜看着就皱了皱眉。

谆哥的步子就挪得更小了。

贞姐儿也有些手足无措地站在那里。

太夫人看着微微摇头，笑道：“侯爷要是有事就先行吧！”

徐令宜欲言又止，想了想，还是恭敬地给太夫人行礼，应了一声“是”，然后走了出去。

没有了徐令宜，谆哥立刻快活起来，他笑着问祖母：“娘还要睡觉吗？她醒了没有？有没有问我？”

贞姐儿也懂了些事，望着谆哥的目光就充满了同情。

太夫人呵呵笑：“是啊，你娘还在睡觉。她醒了，肯定会问起谆哥的。到时候，陶妈妈就会来这里抱你去的！”

谆哥抿着嘴笑起来。

就有小丫鬟禀道：“太夫人，亲家太太来了！”

第六十二章 出嫁

太夫人忙将谆哥交给一旁的乳娘，小丫鬟刚蹲下帮她穿鞋，大太太就急步走了进来。

她脸色苍白，神色慌张，未开言泪已坠：“说元娘她……”

“没事，没事。”太夫人给大太太使眼色，示意谆哥在场，“就是说想您，让我接您过来说说话。”

大太太这才发现太夫人身边的谆哥。

她朝着谆哥勉强笑了笑：“谆哥儿，吃饭了没有？”

谆哥抿着嘴笑，奶声奶气地回答外祖母：“吃了。吃得米团子。”

“真乖。”大太太强笑着摸了摸他的头，乳娘抱着谆哥给大太太行了礼，贞姐儿也上前见了外祖母。大太太从怀里掏了个玉雕的小猴给贞姐儿玩。贞姐儿谢了。太夫人那边正好穿好了鞋，笑着叫魏紫带着两人下去玩，自己陪着大太太去了元娘处。

屋里悄无声息，点着安息香，甜甜的味道让人闻着觉得很舒服。

看见太夫人和大太太，在元娘床边照顾她的陶妈妈忙站了起来。

太夫人示意她别做声，陶妈妈就无声地给两人行了个福礼。

大太太走到床前在陶妈妈之前坐的小杌子上坐下，眼泪无声地淌了下来。

太夫人拿了帕子给大太太擦眼泪，和陶妈妈陪着她在元娘床前坐了一会，然后留了陶妈妈，两人去了前头的院子。

“……请太医院的刘医正来把过脉了，开了几剂定神的药。”太夫人很委婉地向大太太说元娘的病情，然后从衣袖里把刚才刘医正的药方子拿出来递给了大太太。

“怎么会吐了血的？这段时间不是好好的吗？“大太太一面接了药方子，一边嘀咕着。又趁了院子里的亮光仔细地看药方子：”这就是副补气益血的方子，药材虽然贵重，我们这样的人家也不是吃不起……”说着，突然醒悟过来，呆了呆，捂着嘴又哭起来。

太夫人看着也伤心，陪着哭了起来。

姚黄几个见了纷纷上前劝慰：“……可别哭伤了身子，四夫人那边还指望着你们帮着照看四爷呢！”

两人听了，这才渐渐收了泪。

丫鬟们就簇拥着两人去了正屋东边的次间，打了水来服侍两位净脸。

太夫人和大太太重新梳洗了一番，刚刚坐下，大太太的眼泪又扑扑地落了下来。

“好妹妹，”太夫人忍着伤心劝她，“要是元娘醒了要见你，你这个样子，岂不是让她更伤心。”

大太太这才掏出帕子擦了眼泪。太夫人就让人去打井水来给她敷眼睛。又见她的情绪渐渐平静下来，就亲手沏了一杯茶给她。

大太太接过了茶盅，刚喝了一口，就有小丫鬟跑进来：“太夫人，亲家太太，四夫人醒了，要见您二位。”

大太太听着茶盅一丢就朝外走，把来报信的丫鬟丢开了四、五步的距离。太夫人忙急步跟了过去。

元娘仰面躺在床上，听到动静，侧过脸来，眼睛暗淡无光，没有焦点。

太夫人心中一凛。

元娘，看不见了……

大太太还没有发现女儿的异样，走过去握了她的手：“元娘，你可好些！”

元娘的眼珠子朝大太太转过去，却找不到地方落下，又滑向了另一边：“娘，您什么时候来的？”她声音弱微，细如蚊纳。

“刚来。”绿萼已端了小杌子放在大太太的身后。大太太顺势坐下，问元娘，“你可有哪里不舒服？”

“没事！”元娘笑着摇头：“您看见谆哥了没有？”说话很吃力。

“看见了，看见了。”大太太忙道，“他正和贞姐儿玩得高兴呢！”

“那就好。”元娘笑了笑，道，“娘，是我让侯爷……接您来的。我想着……要是我有个三长两短……谆哥身边……没人照顾……想从妹妹里面……从妹妹里面……挑个……温柔敦厚的……照顾谆哥……”

这话终于说出来了！

大太太没有一点点未雨绸缪后胜利的喜悦，反而觉得心里酸酸的不是滋味，更多的，是替女儿不值。好不容易走到了今天，眼看着就要苦尽甘来，谁知道，却是为别人做了嫁衣。

她望着面黄肌瘦的女儿，心里悲愤交加，泪流满脸，一句话也说不出来。

元娘看不见母亲的表情，手在空中乱抓：“娘，娘……”

大太太吃惊地望着女儿：“元娘……”紧紧地把女儿的手攥在了手心，“你的眼睛……”

“没事，没事。”元娘握住了母亲的手，“一时头晕，看得不十分清楚！”

大太太听着很是狐惑，还想仔细问问，元娘已笑道：“娘，您就帮帮我……从妹妹里挑一个来……照顾谆哥吧！我放心不下他……”几句话，已嘴唇发白。

大太太流着眼泪点了点头。

元娘只好再次问母亲：“好不好？”

是要说给太夫人听吗？

大太太思忖着，大太太道：“我答应你，我都答应你！”

元娘就露出一个笑容，然后眸子乱转地找太夫人：“娘，您看，您看我哪个妹妹好？”

太夫人想到大太太听到元娘说“找个妹妹照顾谆哥”的时候，只有伤心没有惊愕，心中已是千转百回。现在见元娘问她，她淡淡地笑了笑：“亲家太太是母亲，几个小姐都由她亲自教导，最是熟悉不过的。我只望谆哥好就行了！”

大太太反而不知道该怎么说了。

直接说十一娘，会不会引起徐家人的反感。不说十一娘，要是弄巧成拙了怎么办？可要是今天不把话说明，又辜负了女儿的一番苦心……

她犹豫着，元娘已轻声道：“娘，您看，十一娘怎样？虽然说年纪小，但，但端庄大方，举止得体……”声音非常的虚弱。

太夫人微微一怔。

没想到，元娘选中的是十一娘！

她就想到了那天小院里发生的事。

难道，这十一娘也参与了其中不成？

念头闪过，心中微微有些不快起来。

大太太见这话时女儿说出来的，知道她定是有几分把握的。连连点头，附和着女儿：“你说好就好。都依你。”

元娘就问太夫人：“您，您觉得怎样？”

太夫人沉吟道：“会不会太小了些？”

“年纪是小了些。”元娘笑得苍白，“可年纪小也有年纪小的好处。到时候您亲自带在身边调教两年，想来性子会更沉稳，做起事来也让人更放心了。”

火石电光中，太夫人突然明白过来。

年纪小，就不能圆房……拖个几年，谆哥长大了……

这才符合元娘一向的行事作派！

太夫人想想也好。

兄弟间相隔岁数大一些，矛盾也会小一点！

“还是元娘考虑得周详。”太夫人笑道，“就看亲家太太觉得怎样了？”

没有任何波折地通过了……

大太太轻轻松了口气。点头道：“十一娘是我看着长大的，是个好孩子。以后定会对谆哥好的。”

元娘听着，眼睑就缓缓地垂了下去。

“元娘！”大太太心中一悸，泪流满面。

太夫人也紧张地上前几步走到了床头，喊了一声“元娘”。

元娘又缓缓地张开了眼睛：“娘，我累了，想睡一会！”

“好，好，好。”大太太忙道，“你睡，你睡，我在这里守着你。”

元娘听着微微笑，露出了孩子似恬静的笑容。

送走大太太，太夫人去了半月泮。

徐令宜正在作画。

看见母亲进来，他丢下画笔迎了上去：“您有什么事让小丫鬟叫一声就是了，何必自己过来。这么老远的……”

“我正想走走。”太夫人说着，就由儿子搀着走到了画案前。

云山雾绕中，一个老樵夫戴着蓑笠盘桓独行于羊肠小道间，孤寂落寞跃然纸上。

太夫人看了半晌，轻轻叹了一口气，转身坐到了堂屋的罗汉床上。

徐令宜亲自沏了一壶老君眉给太夫人。

太夫人接过茶盅喝了一口，望着堂屋外初雪般的梨花，笑道：“这花到开的长。”

“今年春天来得晚。”徐令宜坐到母亲下首的太师椅上，顺着母亲的目光望过去，“不过，一旁的杏树倒结了几个小青果。您等会要不要去看看。”

太夫人听着来了兴致，起身道：“我们去看看！”

徐令宜忙搀了母亲，丫鬟婆子簇拥着去了半月泮旁的杏林。

春光下，太夫人缓缓把元娘的决定告诉了徐令宜，“……都想到一块去了。只是不知道这小姑娘是不是表里如一。”

徐令宜的脚步就顿了顿。

“娘，不管她是不是表里如一，既然元娘敢让她来照顾谆哥，必有能拿捏住她的手段。”他望着身边融融春日，“你就放心吧！”

太夫人就停下了脚步。

她打量着儿子，表情十分认真。

“怎么了？”母亲留了下来，徐令宜低头，看见母亲目光异样，笑道，“您想说什么？”

“我听说小五让丹阳穿了小厮的衣裳，带着她跑到茶楼里听戏……”

徐令宜忙笑道：“娘，您放心。我会好好说说他的。他再不会这样胡闹了。”

太夫人怔怔地望着儿子，沉默片刻，怅然道：“不用了，他们过得快活，我也快活。随他们去吧……”眼角微湿。

徐令宜不解地望着母亲，不知道她为什么伤心！'

第六十三章 出嫁（中）

大太太匆匆地下了马车，在垂花门前迎接的杭妈妈看她眼睛浮肿，知道元娘的情况肯定不妙。一面跟着大太太往屋里走，一面急急地道：“忠勤伯府来了两个妈妈，说是请五小姐，十小姐和十一娘五日后到忠勤伯府赏春。”

大太太突然停住了脚步，杭妈妈差点撞到她的身上。

“忠勤伯府甘家？”大太太目光凌厉，“赏春？”

杭妈妈连忙点头：“是甘家七小姐派来的，请得极诚，大奶奶接了帖子。”

“大奶奶人呢？”大太太的声音有些严厉。

“在堂屋。”杭妈妈忙殷勤地笑道：“大姐姐前把几位小姐的嫁妆都拟了单子，正准备等您回来商量着好去买些什么东西！”

大太太微微颔首，快步进了屋。

大奶奶忙迎了上前：“娘，大姑奶奶她……”

大太太眼角的泪水又涌了出来：“虚惊一场！”不想过多地谈起这件事。

“那就好。”大奶奶庆幸，“我陪嫁里还有两支百年的何首乌，要不，给大姑奶奶送去补补身子？”

大太太略一思忖，竟然道：“也好。这样的好东西我一时也凑不到。”

大奶奶就让杭妈妈去拿，自己扶着大太太坐到了西次间临窗的大炕上，然后接了丫鬟们上的茶，亲自端给了大太太。

大太太啜了一口茶，道：“大老爷呢？”

大奶奶笑道：“被同窗拉去喝酒了。还嘱咐了外面的小厮晚上给他老人家留门。”

大太太脸色铁青，手里的茶盅就簌簌发起抖来。

大奶奶屏声静心，不敢多言。

半晌，大太太的脸色才慢慢缓和了些。

“听说忠勤伯府的甘家七小姐给五娘几个下了请帖，想请她们去赏春？”

大奶奶忙应了一声“是”，笑道：“正等娘回来拿主意呢！”

“让她们去。”大太大表情淡淡的，突然转移了话题，“我让你给她们买嫁妆办得怎样了？”

大奶奶就从衣袖里拿了一份厚厚的单子出来，“这是我没事的时候拟的，您看怎样？”

大太太看得很仔细。不过，刚看了几行，就有小丫鬟禀道：“大太太，大老爷差人来问您回来了没有。要是回来，想问问大姑奶奶怎样了？”

大太太听了脸色就柔和起来，道：“回了大老爷，没什么事。”

小丫鬟应声而去。

大太太就将单子递给了大奶奶：“你想得很周到，不照你拟的单子买。要是钱不够，再添点也行。这两天就把这事给办了。”

前两天还说不急，慢慢买，要紧的是不要超了。怎么今天就……

又想到婆婆回来时的模样，心里若有所感。

大奶奶就笑着应了声“是”。　

大太太又吩咐大奶奶：“我要让杭妈妈帮我办点事。”

大奶奶自然是应“是”，待杭妈妈拿了首乌过来，就笑道：“您有什么事，尽管吩咐她就是。”

大太太将何首乌交给了许妈妈：“送到大姑奶奶那里去。”

许妈妈应声而去。

大太太让大奶奶去拿了黄历来。她一边翻着黄历，一边吩咐杭妈妈：“你去趟刑部给事中黄仁黄大人的府上，就说下聘的日子就定在……”说着，翻到了三月初九，“……三月初九好了。”

大奶奶和杭妈妈都吃了一惊。

这是不是太急了些，离会试的日子不到九天。

如果说刚才大奶奶还有些怀疑，那现在，就很肯定了。

她不敢多问，笑道：“那我得准备准备才是。”

到了下聘的那天，女方要招待男方的来人大吃一顿的。

杭妈妈更是福身给大太太道了一声恭喜，这才笑盈盈地去了。

大太太并没有喜悦之色，神态间反而有了一丝疲惫，“我们刚搬进来，东西都新着，到时候在门口处挂两大红灯笼就行了。至于酒席，什么东西燕京都有卖的，捡了贵的回来让灶上的婆子做了就是，又不是不会。”

大奶奶笑着点了头：“我这就去安排。”

大太太“嗯”了一声，又道：“你明天一早就去趟王夫人家里，请她做我们家的媒人！态度不妨诚恳些，能把她请来为好。”

大奶奶应了，大太太这才叫了珊瑚和翡翠几个进来给她更衣。大奶奶识趣地退了下去。

到了晚上，大家都知道大太太把五娘许配给了钱公子。

五娘脸色煞白。

常薇和紫苑立在一旁大气也不敢吭。

十一娘知道了不由在心里叹气。

看样子，这位茂国公府的王公子问题不小？

冬青正服侍她洗脚，笑着和她说话：“听说大奶奶把嫁妆都买回来了，满满的堆了大半边屋子。”

十一娘笑道：“就是堆了一屋子，也顶不过薄薄几张银票。”

“那倒也是。”冬青笑着，拿了干帕子重新给十一娘擦了脚，这才拿了丝袜给她套上，“您说，要是钱公子金榜题名了，我们家岂不有了个进士姑爷？”

大周乡试是每年的十月，会试在次月中旬，殿试在四月初一。

正好琥珀捧了衣裳进来，听了笑道：“今年参加会试的人可真多啊！”

冬青点头：“我们的大爷、二房的四姑爷、还有钱公子……要是都中了，那我们家就是一门三进士了。”

琥珀掩嘴而笑：“我们家早就一门三进士了。要说父子同进士。也不对，姑舅三进士？也不能这样说……哎呀，我们家好多进士！”

大家都哈哈哈笑起来。

那边大老爷听了却直皱眉头：“会不会太快了？哪有这个时候定，还是等五月份再说吧！”

“老爷也有糊涂的时候。”大太太笑道：“等到了五月份，新科的进士出来了，这门亲事我们攀不攀得上还是两说呢！”

大老爷不以为然：“要是那姓钱的这样短视，这门亲事不要也罢！”

“看你。是面子要紧，还是女儿的前程要紧？”大太太嗔道，“这个事我说了算。”又道，“我有件事跟你商量。”大太太笑道，“你也知道，那姓钱的家境贫寒，我怕五娘过去了吃苦，想给一千两银子的压箱钱给她，你觉得怎样？”

看见大太太这么大方，大老爷自然很是高兴，连连点头，“好，好，好。”

到了初九那日，黄夫人一大早就带了银锭、如意金钗和八色果品、茶叶等物登了门，坐下来喝了一杯茶，罗家的媒人王夫人才姗姗而来。

两人交换了写着五娘和钱公子的礼金，黄夫人将带来的东西交给了罗家的人，由大奶奶陪着在内宅吃酒。

期间提起钱公子的住处：“……国子监旁边租了个两间的小屋，这一时半会又找不到房子。只有等五月过后再商量婚期了。正好那个时候考完了，来个双喜临门。”

大太太想着，要是钱公子真的中了进士，那就得考庶吉士，如果再考中了庶吉士，就得在燕京再留三年。如果没有考上，少不得要在燕京候缺。要是快的话，到了七、八月份就能谋个差事了，要是慢，恐怕要到明年开春也不一定。

她在心里划算着，笑道：“五月也快了些，不如等到九月份再看看有没有什么好日子。”

大户人家说亲，一年半载是常事，四年五年也平常。能得到罗家这样一句话，黄夫人已是很满意，忙笑着应了。

五娘的婚事就算是定下来了。

第二天，大奶奶把钱公子带来的果品和茶叶等物分了两份，差人给二老爷和三老爷各送去了一份。

二太太和三太太知道了，都纷纷登门祝贺。

五娘就躲在屋里不出来。

十娘和十一娘出来给众位长辈行礼。

大家说说笑笑去了五娘那里，五娘羞答答地站在那里不说话，十一娘却想起了昨天晚上听到的碎瓷声。

二太太就拉了五娘的手笑道：“我们家五小姐有福气，一嫁就嫁了个举人。以后定能挣个凤冠霞帔回来。”

三太太也笑道：“这也是大嫂的福气。”

大太太呵呵笑，看五娘的脸红得快滴出血来，笑着请大家去了自己屋里。

大家坐下来喝茶聊天，吃了午饭，开始摸牌闲话，七娘、十一娘陪在一旁看牌，十娘则坐在一旁嗑瓜子。

打了几圈，七娘坐不住了，给十一娘使眼色，然后对二太太道：“娘我们想去看看五姐。”

七娘笑嘻嘻地应了，拉了十一娘的手朝着十娘扬了扬下颌。

意思是问她去不去。

照着以前，十娘是理也不理的，这次竟然放了手中的瓜子，“母亲，我们也去看看五姐。”

大太太抬头看了她一眼，又见七娘挽着十一娘，点了点头。”

三个人站起来就要走，早在一旁待得不耐烦的五爷和六爷立刻起身跟在了她们的后面：“娘，我们也去看五姐。”说着，一溜烟地跑到了她们前面，惹得七姐咯咯直笑。

三太太忙吩咐身边的丫鬟：“快跟了去。”

一群人去了五娘那里。

五娘正盘腿坐在临窗的炕前做针线。

七娘一见她就掩嘴笑起来，五娘抬头，板着脸，没有一点喜色。倒让七娘不好意思：“五姐，娘她们都在打牌，我们到你这里来歇歇脚。”

五娘勉强露了个笑容，叫了紫薇给她们上茶。

七娘和十一娘坐下，五爷和六爷却在屋里到处窜。

穗儿跟在身后，一会道：“小心别把小姐桌上的笔筒给撞下来”。一会儿道：“小心别把小姐的花几撞翻了”。把五爷的脾气说出来了，抬脚就踹在了穗儿的胸口：“小娼妇的，你说谁呢？”

第六十四章 出嫁（下）

穗儿被踢得脸色发白，捂着胸口却不敢叫，强露了笑脸，道：“奴婢该死！”

五爷见她认错，虽然有些消气，到底觉得没意思，拉了十一娘嚷道：“十一姐，我们去你屋里吧，你屋里还有窝丝糖没有？”

十一娘不喜欢五爷这种态度，小小年纪，出手就伤人。

她笑道：“我怕牙坏，早就不吃窝丝糖了。”

五爷听了很失望。

七娘也觉得没趣，笑着赶他：“我们姊妹说心里话，你们两个小子在这里做什么？快出去，快出去！”就叫了两人的乳娘和丫鬟们来，“把他们带出去玩去。”

六爷一向有点怕这个姐姐，听着期期艾艾地，五爷却是除了三老爷和三太太谁也不怕的，朝着七姐冷笑：“爷们的事你少管！”

“哎哟，你算是个你们？”七娘在家里最小，她刚出生没几天二老爷就中了举，她越长越大，二老爷的官路越走越顺，父母最为宠爱，也是个不怕事的。“你要是爷们，还踢女人。快出去，要不然，我去告诉三婶，看她不让你去蹲祠堂。”

“我们家祠堂在余杭！”五爷嘴里依旧不饶人，“你当爷是不懂事的孩子。”说着，还是领着弟弟退了下去。

七娘听着掩嘴而笑，转身却看见五娘和十一娘坐在那里不吭声。

“怎么了？”她笑着去穗儿那里，“快看看，有没有伤着？”

穗儿小声谢了，和灼桃去了一旁的耳房。

“五姐也太让着他了点。”七娘不由得嗔道：“他这种人，就是柿子拣软的捏。”

十娘却在一旁冷冷地一笑：“这话也就七姐能说，要是我们，蹲祠堂的只怕就要换人了。”说得七娘脸上红一阵白一阵。

十一娘忙出来解围：“自从七姐跟着二婶回了燕京，我们很久都没有聚在一起了。趁着大家今天都在，不如来打叶子牌。”

七娘连声称好，十娘却撇了撇嘴，道：“没什么意思！”然后叫了丫鬟金梅和银瓶回了屋，“昨天一夜没睡好，补睡去。”气得七娘脸都白了，“一天到晚阴阳怪气，难怪不讨大伯母喜欢。”

那边五娘听了却是“哼”了一声，道：“人家是要嫁人公卿之家做夫人的，自然不用与我们这些人应酬。”不免有几分酸溜溜的味道。

七娘听着这话里有话，立刻凑了过去，“什么意思？是不是又有谁家来提亲？”

十一娘就朝着五娘递了个眼色，然后笑道：“我们可没有听说，七姐是不是听说了些什么？”

五娘这才压了压火气，笑了笑。

七娘看着两人的神态：“你们不说我也会知道的。”

十一娘打了个马虎眼，叫冬青去拿叶子牌，“上次七姐赢了我二十文钱，今天可要小心点。”

七娘大笑，三人叫上紫薇，围着坑桌打了大半天的叶子牌。

吃完晚饭，送走了二房和三房，五娘突然来了。

“十一妹，我有话跟你说。”

十一娘就遣了屋里的人。

她忍不住抱怨起来：“……我自认从来没有做过一桩让母亲心烦的事，怎么给我定了这样一门亲事。如若是落魄的士族，我也好想些。这钱公子分明就是个闾巷祚门的。这样的人家，眼界只有芝麻大小，自以为家里出了个举人就上了天，却不知天外有天，人外有人。你眼里的富贵，和别人相比是寒酸，偏偏还不知道轻重……到时候，不做官，实在是有负母亲这番恩情；做了官，只怕是自己脚上的泥还没有洗干净，那些三姑六婆就又来打秋风了……”

十一娘倒了热茶听她唠叨，续了两、三杯茶，她情绪才渐渐平静下来：“……我反正就这样了。年纪轻的时候跟着他受苦，等年纪大了，他出人头地了，我也人老珠黄被人嫌了！”说着，她握了十一娘的手：“十一妹，你一向宽容大度，待人真诚。我说一句话，你别见怪。你看今天王爷，踢了我丫鬟，我还要赔着笑脸。七妹却能把他赶走。为什么？不过因为我们是庶出的，在家里说不上话。想当初，母亲对我说，让我进京是帮着大姐照顾谆哥的，可你看，她转眼又把我许给了钱公子。”她望 着十一娘，眼角微湿，“我们姊妹只有互相照应，以后才有好日子过。”

她是猜到了自己会嫁到永平候府里去吧？和十娘相比，大太太明显要喜欢她。不管出于什么样的考虑，大太太都不可能把十娘嫁到永平候府去。两相比较，结果立现。所以这个时候来向自己解释当初的说法，挽回些颜面……

十一娘微微地笑：“我瞧着钱公子也挺好，你看我们四姐，二婶花了这样大的精力，也不过和五姐一样。”

五娘听着微微笑起来：“你真的这样想？”

十一娘点头，语气真诚：“人是好是坏要看以后。像母亲，大家都说她有福气，倒不是父亲做了多大的官，是说大爷孝顺。”她是真的想打消五娘心中的不平，不管怎样，大家姊妹一场，能点拨她的时候就点拨一下，至于五娘能不能听进去，那就是她自己的事了！

五娘果然是个聪明的，脸上的表情渐渐舒缓。她笑道，“你们后天要去忠勤伯府赏春吧？我看十妹在你那里搜刮了不少东西，我那里还有套青金石的头面，明天借了你戴去。压她一头再说。”说到最后，已语带愤然。

相比十娘，她更愿意自己好吧！

十一娘谢了她，两人又说了几句话，五娘起身告辞，十一娘亲自送她到了门口才折回来。

滨菊奇道：“真是太阳打西边出来，五小姐竟然来找我们家小姐说心事了。”

琥珀笑道：“这也有什么好奇怪的。我们家小姐温柔敦厚，又不是那嘴角轻佻的，大家有话都愿意跟她说。更何况，这院子里，五小姐除了我们家小姐，还能找谁说心事。”

“大家都别说了。”十一娘可不想这话传出去，要不然，五娘还以为自己在丫鬟面前夸耀了些什么，恨上自己，未免得不偿失。“歇了吧！”

第二天去给大太太请安，大太太提起去忠勤伯府做客的事，“……趁着这大好春光出去走走也好！”

五娘立刻道：“娘，我不去！我就在家里做针线。”

大太太很满意她的表现，笑道：“这原是我们家十一小姐当话，现在倒从五小姐嘴里说出来了。到底是懂事了！”

五娘羞赧地低了头。

十一娘很感激甘家七小姐，不仅记得她们，派人来送帖子，而且知道她们处境艰难，派来的妈妈极擅言辞，把大奶奶说得没有招架之力。

虽然最终大奶奶也没有松口，但这份心意她却能感觉的到。

“十一娘也留下来吧！”大太太笑望着她，“你五姐要做的针线多，你又是个好手，留下来帮帮她也好。”

十一娘不敢违逆，笑着应了“是”，心里有淡淡的失望，觉得辜负了甘家七小姐的好意。

大太太点头，笑着对许妈妈道：“那你陪着十小姐去吧！让你也出去玩一天。”

像这样的春宴，府里有丫鬟、妈妈服侍，跟过去的人自然有招待，被当成宾客，有人陪着吃酒赏春，是件十分畅快的事。不过，大太太派许妈妈亲自跟过去，恐怕不仅仅是为了让许妈妈当这份美差，更有管束十娘的意思吧！

许妈妈估计也想到了，笑着应了“是”，还打趣道：“我也可以跟着去见识见识。”

大家都笑起来，众人又说了几句笑话，见有管事的妈妈来回话，都准备起身告辞，刚站起来，有小丫鬟禀道：“大太太，王夫人来了！”

这么早……十一娘微怔，大太太已笑道：“请她进来！”一面说，一面去迎。

王夫人却笑盈盈地走了进来：“恭喜大太太了，我特来讨杯喜酒喝。”

大太太听了喜上眉梢，忙上前携了王夫人的手，“全是您的功劳。”又吩咐五娘几个，“你们回屋歇着去吧！”

一听这口气，大家都知道这王夫人是来做什么的了！

五娘不免有些迟疑，十娘却是转身就走。五娘望着她的背影，抿了抿嘴，这才和十一娘退下。

果然，那王夫人是来为茂国公家提亲的。所提之人正是十娘。

大太太很爽快地应了，下午亲自去了一趟三太太家，请了柳阁老一位在翰林院任修撰的门生金大人为大媒。

这样一来，第二天忠勤伯家的赏春宴娘就不能去了。大太太就让十一娘写封信去，把情况委婉地说一说。

十一娘应了，不仅写了一封信给甘家七小姐，还让送信的人带了两个荷包、两块帕子给甘氏姊妹，谢谢她们的邀请。

过了两三天，王家来罗家拿庚帖——请的大媒是已去了福建上任的王夫人胞兄，现在在禁卫军虎威营任都指挥使，正三品的大员，算是比较有面子的事。

两家换了生庚八字，定了四月十二日下聘。

大家都很高兴，觉得家里又会出一位公卿夫人，罗家会越来越好。

然后大太太就投入到了为罗振兴准备参加会试的事。

不仅从里到外做了一身新衣裳，还特意派人去燕京最好的笔墨店多宝阁买了两套文房四宝回来，一套给了罗振兴，一套让人送去了钱公子。

钱公子接了东西，还特意写了一封感谢的信来，说他日后飞黄腾达，定不忘大太太的恩情。

大太太看着喜笑颜开，让人买了春熙楼的水晶烩送过去。

第六十五章 凋零（上）

到了三月十八那天，大老爷天没有亮就起来了，祭拜了祖先，又说了一些下场考试应该注意的事。然后和大太太、大奶奶、五娘、十娘、十一娘还有丫鬟婆子浩浩荡荡一大群人送罗振兴到了门口。

外面的车马早就备齐了，小厮打着灯笼扶着罗振兴上了车，直到看不见了，大太太还站在那里张望。

“回去吧！”大老爷看着笑道：“还有几天工夫呢！”

大周科举，三场连考，要到二十一号罗振兴才考完。

大太太点头，随大老爷回了屋，路上还在叨念着，“也不知道钱公子身边有没有人照顾。”

“你就不要操这么多心了！”大老爷道，“这种事也讲究成事在人，谋事在天的。要不然，怎么有那么多鸿学才子曾经落选。”

大太太听着也有道理，不再唠叨。只是吃完早饭后，就开始念经。大奶奶也很是不安，跟着大太太一起念。

满屋的人都静气屏声，蹑手蹑脚。

到了吃午饭的时候，四爷罗振声来了。

大老爷听着脸就冷了三分，待罗振声进来，他手里的筷子就丢在了他的脸上：“……你总算知道来了。你大哥今日下场，你知道不知道？”

十六岁的罗振声正处于发育期，个子高高的，白皙清瘦，像站不直似的总含着胸，给人感觉有些畏首畏尾的。

看见父亲发怒，他立刻吓得脸色苍白，呆呆地站在那里，不知道该如何是好。

大太太就朝着一旁的许妈妈使了一个眼色，然后笑着起身劝道；“好了，好了。孩子没出过远门，晚来几天也是常事。今天是兴哥的好日子，你就别发脾气了，小心触了……”霉头两个字就咽了下去，改口道“不妥当。”

大老爷就瞪了罗振声一眼，大太太忙吩咐一旁的吴孝全——罗振声是他去通州接回来的：“四爷赶路也累了，下去吃午饭吧！”

罗振声忙给大老爷和大太太行礼，由吴孝全带着退了下去。

那边五娘听到消息已派了丫鬟紫薇来迎：“四爷，您可来了！”

罗振声却急急拉了紫薇的手：“紫薇姐姐，你快去跟五姐说一声，地锦病了。”

紫薇一征，又看着罗振声满头大汗，应了一声，匆匆去了五娘那里。

地锦比罗振声大两岁，从小就在他身边服侍，对他忠心耿耿，是三姨娘和五娘最信任的人，现在听说她病了，五娘也很急，忙趿鞋下炕：“四爷住哪里？”

“住正院的东厢房！”紫薇迟疑道。

五娘的动作就慢了下来。想了想，道：“你去看看地锦是哪里不舒服，我这里还有些百合固金丸、枳实寻滞丸、五芩丸……”

紫薇应着去看地锦。

地锦脸色苍白，人怏怏的：“都是我不好，耽搁了四爷的行程。我没什么事，你跟五小姐说一声，就是晕船。”

紫薇见她只是精神不好，安慰了几句，回了五娘。

五娘还是有些不放心，让紫薇带了些百合固金丸去。

她们这样进进出出十一娘那里也得了消息，派了琥珀去问候了一声，回来道：“她锦姐姐也晕船。”

十一娘就让琥珀送了一包龙井去：“喝点清淡的茶，人感觉舒服些。”

地锦谢了一十娘的好意，琥珀就坐在那里和她闲聊了半天，期间有小丫鬟送了面汤进来，地锦闻一口都觉得难受，又晕晕地要睡，琥珀见着就告辞了。回去告诉十一娘：“……家里出了事，五姨娘一开始常常哭。后来吴孝全家的常去开导五姨娘。地锦他们来的时候，五姨娘好多了，开始跟着慈安寺的师傅吃长斋了。”

十一娘不由眼神一暗。

五姨娘还不到三十岁呢！

琥珀知道十一娘担心生母，可担心有什么用，除非是能嫁了……

心念一转，自己到吓了一跳，遂逃也似地转移了话题：“小姐，四爷去大老爷那里回话了。也不知道大老爷会怎样处置四爷？”

“事已至此，不过是训戒两句罢了。”十一娘打起精神来应付了几句，然后让人拿了针线来做。

琥珀见状不再说什么，端了小杌子在十一娘身边坐下，帮着给五娘做出嫁的鞋袜——大奶奶拿了单子来，让十一娘屋里的人照着单子做针线。

大老爷果如十一娘所说，把罗振声大骂一顿后，气消了不少，又看着他一副畏畏缩缩的样子，长叹一口气，让他退了下去。

他就去看五娘。

五娘看着摇头，只好笑道：“你哪天才能让人不操心啊！”又问，“三姨娘可好！”

罗振声笑道：“你们走后没多久受了点风寒，我到杭州府请了大夫来给姨娘看病，还用了上好的人参、燕窝，姨娘的病很快就好了。”

五娘听了不由瞪眼：“你怎么能到杭州府给姨娘请人看病，余杭就没有大夫了吗？还用上好的人参、燕窝，是从库里拿的，还是买的？要是从库里拿，你来之前还上了没有？”

罗振声听姐姐这么说不免有些失望，低声道：“你怎么和姨娘说一样的话……”

五娘就轻轻拍了一下桌子：“那些人参燕窝从什么地方来的？”

罗振声吓了一跳，忙道：“从库里拿的。不过，姨娘都给我补上了。”

五娘这才松了口气。然后脸上飞起霞色：“你好好的，别惹事。要是你姐夫这次高中了，我让他带你去任上，做个师爷之类的……你也不用这样拘谨了。”

罗振声听着愕然：“什么姐夫？四姐夫吗？他要请师爷也只会请三哥，怎么会轮到我？”

紫薇在一旁掩嘴而笑：“是我们家小姐！我们家小姐前几天刚刚订了亲，姑爷是大爷在国子监的同窗，今天也参加会试。”

罗振声听着精神一振：“真的，真的！这可是天大的好事！”

五娘笑着没有做声。

姐弟俩正高兴着，有罗振声那边的小丫鬟进来道：“四爷，地锦姐姐刚才又吐了。”

罗振声听着脸上立刻露出惊慌的表情，匆匆和姐姐说了一句“等会再来看你”，就随着那小丫鬟去了。

五娘看着不由皱眉：“这个地锦，什么时候这样娇嫩了！”

正说着，紫薇进来道：“小姐，永平候府的人又来请大太太了。”

五娘不由微怔，喃喃地道：“难道是拖不得了……”

大太太脚步匆匆地跟着嫣红去了元娘的住处。一进门，吓了一跳。

屋子里鸦雀无声地立满了人，三夫人、五夫人还有文姨娘和那个新进门的乔姨娘都在，个个拿着帕子在擦眼角。

大太太看着心里“咯？”一下。

正要开口问，太夫人身边的魏紫已神色肃然地迎了过来，“大太太，请您跟我来。”说着，转身就朝内室去。

大太太只好跟了进去。

就看见太夫人正坐在床边的锦枕上垂泪，身边还立了个胸前背后有葵花花纹的圆领衫的内侍。

看见大太太走了进来，那内侍的眼睛就闪现着同情之色。

大太太已有几分明白，两腿一软，竟然迈不开步子。

一旁的许妈妈眼明手快地扶住了大太太。

听到动静的太夫人站了起来，一面轻轻擦了擦眼角，一边轻声地道：“亲家太太，你这边坐吧！”声音里已有了哽咽。

大太太只觉得自己浑身发虚，由许妈妈扶着，跌跌撞撞地到了元娘的床前：“元娘，元娘……”

元娘面如素稿，唇色青灰，一动不动地躺在那里，连胸口的起伏都感觉不到。

大太太不由握了女儿的手，刚喊了一声“元娘”，元娘眼睑微动，睁开了眼睛。

那是一双没有焦点的眸子，目光涣散，没有生气。

“娘！”她轻轻地喊了一声。

大太太眼泪已如雨般落下来：“是，是我。”

元娘嘴角就扯了扯，想笑，却没有笑出来。

“我死了以后，谆哥就交给我妹妹十一娘。”她锵锉地产出这句话，人就开始大口地喘气。

这是女儿在交代遗言……

大太太忍不住哭起来，却还要大声地道：“我知道了，我知道了！”

一时间，屋里屋外一片低低的抽泣声。

元娘就吃力地喊了一声“绿萼”。

绿萼含着眼泪应了声“是”，然后从元娘的枕头下面摸出一个雕红漆的匣子。

“给贵人。”元娘声若坟蚋，“请贵人帮我交给皇后娘娘。”

绿萼恭敬地递了过去。

那内侍躬身应“是”，屋里立刻安静下来，依然可以听到有人倒吸冷气的余音。内侍就恭敬地笑道：“夫人放心，奴家一定带到。”

“是我给皇后娘娘的奏折，”元娘嘴角微翘，“请皇后娘娘体恤我爱儿的慈母心肠。”

“放心，放心。”太夫人啜泣起来，“这件事，我为你做主。”

元娘整个人就松懈下来：“娘，我想见见谆哥！”

太夫人听了忙吩咐去抱谆哥。

不一会，乳娘就抱了谆哥来。

谆哥睁着大大的眼睛，目光慌张，看见母亲，就要扑过去。

乳娘不敢放手，谆哥挣扎着：“娘，娘……”

元娘抬手，半空中又落下。

太夫人低泣：“让他去……”

乳娘这才敢把谆哥放在地上。

谆哥立刻朝母亲小跑过去。

“娘，娘……”他熟练地爬上母亲的床，“您不睡觉了吗？”

元娘笑：“我要睡觉。不过，我睡觉的时候，你要听你十一姨的话。”语气轻得像羽毛般。

“十一姨是谁？”谆哥很是不解，歪着头望着母亲，“我为什么要听她的话？我听娘的话不好吗？”

大太太忍不住，大哭起来。